Defining and Evaluating the Umbrella Species Concept for Conserving and Restoring Landscape Connectivity

Conserving or restoring landscape connectivity between patches of breeding habitat is a common strategy to protect threatened species from habitat fragmentation. By managing connectivity for some species, usually charismatic vertebrates, it is often assumed that these species will serve as conservation umbrellas for other species. We tested this assumption by developing a quantitative method to measure overlap in dispersal habitat of 3 threatened speciesa bird (the umbrella), a butterfly, and a froginhabiting the same fragmented landscape. Dispersal habitat was determined with Circuitscape, which was parameterized with movement data collected for each species. Despite differences in natural history and breeding habitat, we found substantial overlap in the spatial distributions of areas important for dispersal of this suite of taxa. However, the intuitive umbrella species (the bird) did not have the highest overlap with other species in terms of the areas that supported connectivity. Nevertheless, we contend that when there are no irreconcilable differences between the dispersal habitats of species that cohabitate on the landscape, managing for umbrella species can help conserve or restore connectivity simultaneously for multiple threatened species with different habitat requirements. Definicion y Evaluacion del Concepto de Especie Paraguas para Conservar y Restaurar la Conectividad de Paisajes Resumen Conservar o restaurar la conectividad de paisajes entre fragmentos de habitats de reproduccion es una estrategia comun para proteger a las especies amenazadas de la fragmentacion de habitat. Al manejar la conectividad para algunas especies, generalmente vertebrados carismaticos, se asume comunmente que estas especies serviran como paraguas de conservacion para otras especies. Probamos esta suposicion desarrollando un metodo cuantitativo para medir el traslape en la dispersion de habitat de tres especies amenazadas que habitan en el mismo paisaje fragmentado: un ave (el paraguas), una mariposa y una rana. La dispersion de habitat se determino con Circuitscape, al cual se le establecieron parametros con movimientos de datos colectados para cada especie. Pese a las diferencias en la historia natural y el habitat de reproduccion, encontramos un traslape sustancial en las distribuciones espaciales de areas importantes para la dispersion de este conjunto de taxones. Sin embargo, la especie paraguas intuitiva (el ave) no tuvo el traslape mayor con otras especies en terminos de areas que apoyen la conectividad. A pesar de todo, sostenemos que cuando no hay diferencias irreconciliables entre la dispersion de habitats de las especies que cohabitan en el paisaje, manejar todo para la especie paraguas puede ayudar a conservar o restaurar simultaneamente la conectividad para multiples especies amenazadas con requerimientos de habitat diferentes.