Impact of the little fire ant, Wasmannia auropunctata, on native forest ants in Gabon

La petite fourmi rouge, Wasmannia auropunctata, est reputee pour ses impacts negatifs sur la biocenose indigene des iles tropicales ou elle a ete introduite, comme aux iles Galapagos et en Nouvelle-Caledonie. Cette etude evalue les consequences des populations exotiques de W. auropunctata en Afrique continentale. En echantillonnant la myrmecofaune dans neuf sites au Parc National de la Lope au Gabon, j'ai trouve une forte correlation entre la diversite de fourmis et la duree ecoulee depuis l'arrivee de W. auropunctata. Les especes de fourmi indigenes sont beaucoup plus nombreuses dans les zones encore vierges (39.0 +/- 4.6) en comparant avec les sites envahis depuis environ 5 et 10 ans (7.0 +/- 6.2 et 1.7 +/- 1.2, respectivement). Dans les sites envahis, W. auropunctata representait la majorite des specimens rencontres dans chaque echantillonnage. Cette etude met en evidence la menace posee par W. auropunctata aux ecosystemes continentaux, tout comme l'ont montrees les etudes anterieures pour des ecosystemes insulaires plus fragiles. L'implantation pres des cours d'eau est fulgurante: a la Lope, l'essentiel du territoire envahi est situe le long des cours d'eau, suggerant un transport facilite par l'eau.