On Distance and the Spatial Dimension in the Definition of Internal Migration

Migration is commonly defined by a temporal and a spatial dimension. It is generally agreed that these dimensions are problematic and could seriously distort understanding of migration, but data constraints have effectively obstructed further insights. This article focuses on the spatial dimension where migration is typically defined as movement across administrative borders. Borders usually serve as proxies for migration distance but the validity of such proxies is largely unknown, posing a considerable challenge to migration research. Using data for all internal migrants in Sweden, the only known country where migration distances are available in sufficient detail, we present the first accurate description of actual migration distances and investigate the relationship between actual migration distances and migration-defining boundaries. More specifically, we examine how the volumes of migration and the characteristics of migrants change when migration distances vary and when different types of migration-defining boundaries are employed. The findings show that notable shares of short-distance migrants are included almost regardless of which migration-defining boundary is employed, but migrant differentials are less affected than might be expected. ????????????????????????????????, ??????????????, ??????,?????????????????????????, ??????????????????????????????, ??????????????, ???????????????????????????????????, ???????????????????, ??????????????????, ????????????????????????????, ?????????, ???????????????, ????????????????????????, ?????????????, ?????????????, ??????????????????? Comunmente la migracion es definida con referencia a una dimension temporal y a una espacial. Generalmente se acepta que estas dimensiones son problematicas y que podrian seriamente distorsionar la comprension del fenomeno migratorio, pero la escasez de datos efectivamente han obstruido mayores avances en estas cuestiones. Este articulo esta enfocado en la dimension espacial, donde la migracion se define tipicamente como movimiento a traves de limites administrativos. Las fronteras usualmente sirven como referentes de la distancia de la migracion, aunque la validez de tales referentes es en gran medida desconocida, lo cual plantea considerables retos a las investigaciones sobre migracion. Mediante el uso de datos relacionados con todos los migrantes internos de Suecia, unico pais conocido donde se dispone de distancias de migracion con suficiente detalle, presentamos la primera descripcion precisa de distancias de migracion reales e investigamos la relacion entre las distancias de migracion reales y los limites definidores de la migracion. Mas especificamente, examinamos como cambian los volumenes de migracion y las caracteristicas de los migrantes cuando varian las distancias de migracion y cuando se emplean diferentes tipos de limites definidores de la migracion. Los descubrimientos logrados indican que se incluyen porciones notables de migrantes de corta distancia casi sin importar que limite definitorio de la migracion se emplea, aunque los diferenciales del migrante se ven menos afectados de lo que podria esperarse.