Intimate partner violence among rural South African men: alcohol use, sexual decision-making, and partner communication

Nearly one-third of South African men report enacting intimate partner violence. Beyond the direct health consequences for women, intimate partner violence is also linked to varied risk behaviours among men who enact it, including alcohol abuse, risky sex, and poor healthcare uptake. Little is known about how to reduce violence perpetration among men. We conducted retrospective, in-depth interviews with men (n=53) who participated in a rural South African programme that targeted masculinities, HIV risk, and intimate partner violence. We conducted computer-assisted thematic qualitative coding alongside a simple rubric to understand how the programme may lead to changes in men's use of intimate partner violence. Many men described new patterns of reduced alcohol intake and improved partner communication, allowing them to respond in ways that did not lead to the escalation of violence. Sexual decision-making changed via reduced sexual entitlement and increased mutuality about whether to have sex. Men articulated the intertwined nature of each of these topics, suggesting that a syndemic lens may be useful for understanding intimate partner violence. These data suggest that alcohol and sexual relationship skills may be useful levers for future violence prevention efforts, and that intimate partner violence may be a tractable issue as men learn new skills for enacting masculinities in their household and in intimate relationships. Casi la tercera parte de los hombres sudafricanos manifiesta haber ejercido violencia contra su pareja intima (ipv). Mas alla de las consecuencias directas para las mujeres en terminos de su salud, la ipv tambien se vincula con distintos comportamientos de riesgo por parte de los hombres que la ejercen, entre los cuales se encuentran el abuso de alcohol, el sexo arriesgado y los cuidados de salud deficientes. Se conoce poco respecto a como reducir el ejercicio de la ipv entre los hombres. Los autores realizaron entrevistas retrospectivas y a profundidad entre hombres (n=53) que participaron en un programa implementado en la Sudafrica rural, el cual se dirigio a examinar las masculinidades, el riesgo del vih y el ejercicio de la ipv. Con tal objetivo, efectuaron una codificacion tematica y cualitativa en computadora, desarrollando una rubrica sencilla con el fin de comprender como dicho programa podria provocar cambios en el ejercicio de la ipv. Muchos hombres relataron nuevos patrones, caracterizados por la menor ingesta de alcohol y el mejoramiento en la comunicacion con sus parejas, lo cual les permitio responder con acciones que no terminaban con un incremento de la violencia. Asimismo, al disminuir la nocion de derecho al sexo y al incrementar la idea de mutualidad a la hora de decidir sobre el coito, se transformaron las decisiones en relacion al acto sexual. Los hombres senalaron que tales temas se interrelacionan, lo cual puede aludir a la utilidad de aplicar una lente sindemica para la comprension de la ipv. Esta informacion sugiere, ademas, que el alcohol y las destrezas vinculadas a la relacion sexual podrian ser lentes utiles para la implementacion de futuras acciones destinadas al tratamiento de la ipv y que esta podria ser un fenomeno sujeto a tratamiento, a medida que los hombres aprendan nuevas habilidades para la expresion de sus masculinidades tanto en el hogar como en sus relaciones intimas. Presque un tiers des hommes sud-africains declarent infliger des violences a leurs partenaires intimes. Non seulement ces violences ont des consequences directes sur la sante des femmes, mais elles sont liees a divers comportements a risque parmi les hommes qui les exercent, tels l'abus d'alcool, le sexe non protege et un faible recours aux soins de sante. Il existe peu d'information sur la facon de limiter la perpetration de cette violence exercee par les hommes. Nous avons conduit des entretiens retrospectifs et en profondeur avec 53 hommes inscrits dans un programme sud-africain mene en zones rurales et portant sur les definitions de la masculinite, le risque lie au VIH et la violence entre partenaires intimes. Nous avons elabore un codage thematique et qualitatif appuye par l'informatique, et parallelement, une grille d'evaluation simple a utiliser afin de comprendre comment ce programme pouvait amener a des changements dans la perpetration des violences. Nombreux sont les hommes qui ont decrit de nouveaux modeles de reduction de la consommation d'alcool et d'amelioration de la communication entre partenaires, qui leur permettaient d'interagir avec leurs partenaires en evitant l'escalade de la violence. Le modele de la prise de decision concernant les rapports sexuels etait modifie par une moindre domination sexuelle et une augmentation des decisions prises en commun. Les hommes ont mis en avant les connexions entre chacune de ces questions, ce qui suggere que la comprehension de la violence entre partenaires intimes pourrait etre amelioree dans une perspective syndemique. Ces resultats suggerent que les connaissances sur l'alcoolisme et sur la sexualite pourraient etre des leviers utiles pour les futurs programmes traitant de la violence entre partenaires intimes, et que celle-ci pourrait etre solutionnee, notamment avec l'adoption par les hommes de nouvelles facons d'exprimer leur masculinite au sein de leur foyer et de leurs relations intimes.