Working through resistance in engaging boys and men towards gender equality and progressive masculinities

Over the last two decades, a focus on challenging and transforming dominant forms of masculinity and engaging boys and men towards gender equality and healthy masculinities has permeated South African social and health sciences and the humanities. This focus on men and boys has also been evident in intervention and activist work. However, the turn to boys, men and masculinities has not gone without resistance, contestation and contradictions. A range of localised and global realities has frustrated much of the enthusiasm for rapid, sweeping and concrete changes regarding gender justice and the making of progressive masculinities. Among the discursive and material forces that oppose work that engages boys and men are those to do with income-related issues, race and racism, cultural traditions and gender itself. Because of this, it is contended that engagement with boys and men needs to consider not only gender but also economic inequality, poverty and unemployment, divisions created by race, and struggles around tradition. This paper discusses these forces that undermine and counteract work with boys and men and how we might work through resistance in engaging with men and boys. En las dos ultimas decadas, la importancia de cuestionar y transformar las formas dominantes de masculinidad y la participacion de chicos y hombres hacia la igualdad de sexos y las masculinidades saludables es un planteamiento que ha impregnado las ciencias sociales y sanitarias y las humanidades en Sudafrica. Este planteamiento en hombres y chicos tambien ha sido evidente en el trabajo de intervenciones y activistas. Sin embargo, la reorientacion hacia los chicos, los hombres y las masculinidades no ha ocurrido sin resistencia, confrontaciones y contradicciones. Una serie de realidades localizadas y globales han frustrado gran parte del entusiasmo por los cambios rapidos, radicales y concretos con respecto a la justicia de los generos y el desarrollo de las masculinidades progresivas. Entre las fuerzas discursivas y materiales que se oponen al trabajo donde participan chicos y hombres existen aquellas que tienen que ver con cuestiones relacionadas con los ingresos, la raza y el racismo, asi como las culturas tradicionales y el genero. Debido a esto, se sostiene que la participacion de chicos y hombres debe considerarse no solamente teniendo en cuenta el genero sino tambien las desigualdades economicas, la pobreza y el desempleo, divisiones que surgen por la raza y las luchas que giran en torno a la tradicion. En este articulo se debaten las fuerzas que contrarrestan el trabajo con chicos y hombres y se analiza como podriamos conseguir la participacion de hombres y chicos a traves de la resistencia. Ces vingt dernieres annees, en Afrique du Sud, les sciences sociales, de la sante et humaines ont ete impregnees du focus sur la remise en question et la transformation des formes dominantes de la masculinite et sur la mobilisation des garcons et des hommes pour l'egalite des genres et des masculinites saines. Ce focus sur les hommes et les garcons s'est egalement revele evident dans les actions lancees par les programmes et les activistes. Ce virage ne s'est pas produit sans resistances, contestations et contradictions. Une serie de realites locales et mondiales a contrarie une grande part de l'enthousiasme pour des changements rapides, radicaux et concrets concernant l'equite de genre et la determination de masculinites progressistes. Les forces discursives et materielles qui s'opposent aux actions incitant les garcons et les hommes a s'engager sont celles qui sont en rapport avec la question des revenus, la race et le racisme, les traditions culturelles et le genre lui-meme. C'est pourquoi nous soutenons que l'implication des garcons et des hommes doit etre envisagee, non seulement par rapport aux questions de genre, mais aussi par rapport aux inegalites economiques, a la pauvrete et au chomage, aux divisions ayant les appartenances ethniques pour fondement, et aux conflits lies aux traditions. Cet article traite des forces qui s'opposent aux actions menees aupres des garcons et des hommes, et de la maniere selon laquelle nous pourrions faire face a ces resistances.