Learning to Manage and Managing to Learn: Sustaining Freshwater Recreational Fisheries in a Changing Environment

Freshwaters are being transformed by multiple environmental drivers, creating uncertainty about future conditions. One way of coping with uncertainty is to manage for resilience to unanticipated events while facilitating learning through adaptive management. We outline the application of these strategies to freshwater recreational fisheries management using a case study in Wisconsin, USA, where black bass (Micropterus spp.) populations are increasing, while Walleye (Sander vitreus) populations are decreasing. Managing for heterogeneity in functional groups (e.g., age classes and prey species of sport fishes), fishery objectives, and regulations can increase resilience, although heterogeneity must be balanced with replication to facilitate learning. Monitoring designed to evaluate management objectives and inform about critical uncertainties, when combined with heterogeneity, creates opportunities for adaptive management, another critical resilience strategy. Although barriers exist to implementing resilience strategies, management designed to accommodate uncertainty and illuminate its consequences is needed to maintain critical fisheries in a rapidly changing world. Los cuerpos de agua dulce estan siendo transformados por multiples factores ambientales, lo que genera incertidumbre sobre lo que sucedera en el futuro. Una forma de enfrentar esta incertidumbre es el manejo de la resiliencia con respeto a eventos no anticipados y, simultaneamente, facilitar el aprendizaje a traves del manejo adaptativo. En este trabajo se muestra la aplicacion de estas estrategias en el manejo de pesquerias recreativas de agua dulce tomando un caso de estudio en Wisconsin, en el que las poblaciones de la lobina negra (Micropterus spp.) estan incrementandose, en tanto que las de la lucioperca americana (Sander vitreus) estan disminuyendo. El manejo enfocado en la heterogeneidad de grupos funcionales (p.e., ciertas clases de edad y presas de peces de pesca deportiva), en los objetivos y en las regulaciones de la pesqueria pueden aumentar la resiliencia, no obstante atender la heterogeneidad debe equilibrarse usando replicas que faciliten el aprendizaje. El monitoreo disenado para evaluar los objetivos del manejo e informar acerca de imprecisiones importantes que, al combinarse con la heterogeneidad, generan oportunidades para el manejo adaptativo, representa otra estrategia critica para incrementar la resiliencia. Aunque existen obstaculos para implementar las estrategias enfocadas en la resiliencia, se necesita un manejo que incorpore la incertidumbre y que advierta sobre sus consecuencias, con el fin de mantener vivas importantes pesquerias en un mundo que esta en constante cambio.