Classification of vegetative lagg types and hydrogeomorphic lagg forms in bogs of coastal British Columbia, Canada

A lagg is usually defined as the confined transition zone along the outside margin of a raised bog, characterized by a fen or swamp plant community. It is an important landscape element for biodiversity and helps to maintain a high water table within the peat mass of a bog, but has received little research attention. Greater knowledge of the variability in laggs will improve designation of appropriate conservation sites and restoration of damaged bogs. We therefore examined the hydrological, hydrochemical, vegetative, and peat characteristics of laggs of bogs in coastal British Columbia, Canada. The 17 studied lagg transects were classified into four vegetative lagg types: Spiraea Thicket, Carex Fen, Peaty Forest, and Direct Transition. These vegetative lagg types fell within two hydrogeomorphic lagg forms: confined or unconfined. The Spiraea Thicket and Carex Fen laggs were topographically confined at the bog margin and characterized by a higher water table and a smaller tree basal area compared to the unconfined Peaty Forest and Direct Transition laggs. Half of the studied laggs were unconfined, highlighting the importance of considering both confined and unconfined laggs in the delineation, conservation, and restoration of raised bog ecosystems. La classification des types vegetatifs de marecage bordier et des formes hydrogeomorphiques de marecage bordier dans les tourbieres de la cote de la Colombie-Britannique, CanadaUn << marecage bordier >> est compris de maniere generale comme la zone de transition confinee le long de la berge exterieure d'une tourbiere ombrotrophe qui se distingue par un marais ou une communaute composee de plantes marecageuses. Cette composante primordiale du paysage contribue a la biodiversite et au maintien d'une nappe phreatique elevee dans l'etendue de tourbe d'une tourbiere. Pourtant, elle a suscite peu d'interet aupres des chercheurs. L'approfondissement des connaissances de la variabilite des marecages bordiers apportera un eclairage sur les modes de selection des sites de conservation appropries et de restauration des tourbieres endommagees. La presente etude a donc porte sur les divers aspects lies a l'hydrologie, l'hydrochimie, aux vegetaux et a la tourbe des marecages bordiers de tourbieres situees sur la cote de la Colombie-Britannique, Canada. Les 17 transects de marecage bordier sous etude ont ete classes selon quatre types vegetatifs de marecage bordier: bosquet de spiree, marais de carex, foret tourbeuse, et transition nette. Ces types vegetatifs de marecage bordier renvoient a deux formes hydrogeomorphiques de marecage bordier: en milieu confine ou ouvert. Les marecages bordiers de type bosquet de spiree et marais de carex sont confines topographiquement a la berge exterieure de la tourbiere et se distinguent par une nappe phreatique elevee et une surface terriere des arbres plus restreinte par rapport aux marecages bordiers en milieu ouvert de type foret tourbeuse et de transition nette. La moitie des marecages bordiers selectionnes dans le cadre de l'etude etaient en milieu ouvert, ce qui souligne l'importance de tenir compte a la fois des marecages bordiers en milieu confine et ouvert en vue de contribuer a la delimitation, la conservation et la restauration des ecosystemes de tourbiere ombrotrophe.