The elusive effects of workplace diversity on innovation

We investigate econometrically whether cultural diversity at the workplace boosts innovation. Our longitudinal linked employer-employee data combines two innovation surveys, with Dutch administrative, tax and regional data. We analyse the determinants of a firm's product and process innovations with respect to the firm's internal resources, employee composition and regional agglomeration externalities. We reconfirm the findings of several other recent studies showing a positive partial correlation between innovation and cultural diversity in pooled cross-sectional data; in some cases even when accounting for reverse causation. However, no statistically significant traces of benefit for innovation from cultural diversity remain after introducing firm fixed effects. Resumen Este articulo investigo, desde el punto de vista econometrico, si la diversidad cultural en el lugar de trabajo impulsa la innovacion. Se combinan los datos entre empleador y empleado vinculados longitudinalmente de dos encuestas sobre innovacion con datos regionales, administrativos, y fiscales de Holanda. Se analizaron los determinantes de las innovaciones de una empresa en cuanto a productos y procesos en relacion a los recursos internos de la empresa, la composicion de los empleados y las externalidades de aglomeracion regionales. El estudio confirma una vez mas los hallazgos de varios estudios recientes que muestran una correlacion parcial positiva entre la innovacion y la diversidad cultural para datos transversales agrupados y, en algunos casos, incluso despues de descartar la causalidad inversa. Sin embargo, no quedan rastros estadisticamente significativos de los beneficios de la diversidad cultural en la innovacion despues de la introduccion de efectos fijos firmes.