Use of a seagrass residency index to apportion commercial fishery landing values and recreation fisheries expenditure to seagrass habitat service

Where they dominate coastlines, seagrass beds are thought to have a fundamental role in maintaining populations of exploited species. Thus, Mediterranean seagrass beds are afforded protection, yet no attempt to determine the contribution of these areas to both commercial fisheries landings and recreational fisheries expenditure has been made. There is evidence that seagrass extent continues to decline, but there is little understanding of the potential impacts of this decline. We used a seagrass residency index, that was trait and evidence based, to estimate the proportion of Mediterranean commercial fishery landings values and recreation fisheries total expenditure that can be attributed to seagrass during different life stages. The index was calculated as a weighted sum of the averages of the estimated residence time in seagrass (compared with other habitats) at each life stage of the fishery species found in seagrass. Seagrass-associated species were estimated to contribute 30%-40% to the value of commercial fisheries landings and approximately 29% to recreational fisheries expenditure. These species predominantly rely on seagrass to survive juvenile stages. Seagrass beds had an estimated direct annual contribution during residency of Euro58-91 million (4% of commercial landing values) and Euro112 million (6% of recreation expenditure) to commercial and recreational fisheries, respectively, despite covering <2% of the area. These results suggest there is a clear cost of seagrass degradation associated with ineffective management of seagrass beds and that policy to manage both fisheries and seagrass beds should take into account the socioeconomic implications of seagrass loss to recreational and commercial fisheries. El Uso de un indice de Residencia de Pastos Marinos para Distribuir Valores de Desembarco de Pesquerias Comerciales y Gastos de Pesquerias Recreativas para Servicios de Habitat de Pastos Marinos Donde los pastos marinos dominan las costas, estos tienen un papel fundamental en el mantenimiento de poblaciones de especies explotadas. Por esto, los pastos marinos en el Mediterraneo merecen proteccion, pero no se ha hecho intento alguno por determinar la contribucion de estas areas a los atraques de las pesquerias comerciales y los gastos de las pesquerias recreativas. Existe evidencia de que la distribucion de los pastos marinos continua declinando, pero hay poco entendimiento de los impactos potenciales de esta disminucion. Usamos un indice de residencia de pastos marinos, con base en la evidencia del ciclo de vida, para estimar la proporcion de valores de desembarco de pesquerias comerciales y de gastos totales de pesquerias recreativas que se le puede atribuir a los pastos marinos durante diferentes etapas de vida. El indice se calculo como la suma ponderada de los promedios de tiempos de residencia estimada en los pastos marinos (en comparacion con otros habitats) durante cada etapa de vida de las especies objeto de pesquerias que se encuentran en los pastos. Se estimo que las especies asociadas a los pastos contribuyen entre el 30 y el 40% al valor de desembarco de las pesquerias comerciales y aproximadamente al 29% del gasto de las pesquerias recreativas. Estas especies dependen predominantemente de los pastos marinos para sobrevivir a las etapas juveniles. Durante la residencia, se estimo que los pastos marinos tuvieron una contribucion anual directa de Euro58-91 millones (4% de los valores de desembarco comercial) y de Euro112 millones (6% del gasto recreativo) de las pesquerias comerciales y recreativas, respectivamente, a pesar de tener una cobertura menor al 2% del area. Estos resultados sugieren que existe un costo claro de la degradacion de pastos marinos asociado con el manejo poco efectivo de los mismos y que la politica de manejo tanto de las pesquerias como de los pastos marinos debe considerar las implicaciones socio-economicas de la perdida de los pastos para las pesquerias comerciales y recreativas. Resumen