Hecho en Mexico: a media analysis of the first MRT baby

2016 witnessed the birth of the first baby conceived using mitochondrial replacement technology (MRT), a procedure conducted by an international team in a Mexican clinic. The story soon made it to the international press, where authorship was assigned to the USA team and Mexico was described as lacking regulation, thus a suitable location. The Mexican media offered a different version. The baby was stamped as made in Mexico and the Mexican physician involved was described as a remarkable citizen and bold scientist. The story served as a counter-narrative to the one circulating in the press and academic circles. It dismantled the notion of Mexico as a country with no rules and instead offered a story of a country producing cutting-edge technology and of a government ready to back up scientific progress. In this paper, we analyze the performative acts that transformed this breakthrough into a national success and we ask about the role the Mexican team had in this accomplishment. This analysis contributes to the conversation held within the field of postcolonial science and technology studies, regarding knowledge production, authorship, and the role of science stories in the process of nation building. O ano de 2016 testemunhou o nascimento do primeiro bebe concebido com a tecnologia de substituicao mitocondrial (MRT), um procedimento realizado por uma equipe internacional em uma clinica mexicana. A historia logo chegou a imprensa internacional, onde a autoria foi atribuida a selecao dos EUA e o Mexico foi descrito como carente de regulamentacao, portanto, um local adequado. A midia mexicana ofereceu uma versao diferente. O bebe foi carimbado como feito no Mexico e o medico mexicano envolvido foi descrito como um cidadao notavel e um cientista ousado. A historia serviu de contra-narrativa a que circulava na imprensa e no meio academico. Desmontou a nocao do Mexico como um pais sem regras e, em vez disso, ofereceu a historia de um pais que produz tecnologia de ponta e de um governo pronto para apoiar o progresso cientifico. Neste artigo, analisamos os atos performativos que transformaram esse avanco em um sucesso nacional e perguntamos sobre o papel que a equipe mexicana teve nessa conquista. Esta analise contribui para o debate feito no campo dos campo dos estudos pos-coloniais de ciencia e tecnologia, sobre producao de conhecimento, autoria e o papel das historias cientificas no processo de construcao da nacao. En el 2016 se anuncio el nacimiento del primer bebe concebido usando la tecnica de reemplazo mitocondrial, un procedimiento realizado por un equipo internacional en una clinica mexicana. La noticia pronto llego a la prensa internacional, donde se le asigno autoria al equipo estadounidense y Mexico fue descrito como carente de regulacion, por lo tanto el lugar idoneo para realizar el procedimiento. En los medios nacionales circulo una version distinta de la noticia. El bebe fue descrito como 'hecho en Mexico' y el medico mexicano como 'rifadisimo'. Esta version sirvio como una contra-narrativa. Esta version desmantelo la idea de que Mexico es un pais sin reglas; en su lugar, coloco a Mexico como un pais en el que se produce ciencia de frontera con un gobierno que la apoya. En este articulo analizamos los actos performativos que permitieron la transformacion de este logro en un exito nacional y nos preguntamos por el papel que jugo el equipo mexicano en este caso de exito. Con este analisis buscamos contribuir a la conversacion sobre la produccion de saberes, las practicas de asignacion de autoria y el papel de la ciencia en la construccion de nacion, llevada a cabo en los campos de los estudios postcoloniales y los estudios de ciencia y tecnologia.

Automated summary

This paper analyzes the success of the Mexican team in the field of mitochondrial replacement technology and their achievements in the Mexican media. This analysis contributes significantly to the discussion of knowledge production, authorship, and the role of science stories in nation-building.