Magnifying the Scope of Nature of Science (NOS) Toward the Whole: An Investigation of NOS Representation in Early Childhood Science Education Standards

Effective teaching and learning of Nature of Science (NOS) has been a curriculum goal for decades and its inclusion into the science education from K-12 is becoming commonplace worldwide, regardless of the differences in the adapted science curricula. However, less attention, if any, has been paid to the holistic representation of NOS at kindergarten schooling level. This study utilizes the Family Resemblance Approach (FRA) on NOS to investigate how NOS is represented in the United Arab Emirates (UAE) science curriculum documents for the kindergarten school years, and the extent of its alignment with the international benchmarks and educational research evidence. Findings from the FRA-based curriculum analysis have demonstrated that the standards include the nature of science as one of the key domains of science education in the kindergarten stage. However, the cognitive-epistemic dimensions of NOS appeared to be more dominant than the social-institutional system dimensions. Specifically, the majority of the standards and learning outcomes emphasize learning of scientific methods, scientific practices, and scientific knowledge, alongside very few NOS aspects related to scientific ethos, social values, professional practices, and social organization. Pedagogical and practical implications of these results for science education are presented, along with recommendations to help structure NOS account into the UAE science standards that is more progressive, holistic, and interactive, all which can be of interest to a broader audience for purposes of curriculum policy reform both locally and internationally. Depuis des decennies, l'un des objectifs du programme scolaire est l'enseignement et l'apprentissage efficaces de la nature de la science (NDLS) et son inclusion dans l'enseignement des sciences de la maternelle a la 12e annee devient monnaie courante dans le monde entier, quelles que soient les differences entre les programmes scientifiques adaptes. Toutefois, on accorde moins d'attention ou si peu a la representation holistique de la NDLS a l'ecole maternelle. Dans cette etude, nous appliquons l'approche de la ressemblance familiale (ARF) sur la NDLS afin d'etudier la facon dont celle-ci est representee dans la documentation du programme scientifique des emirats arabes unis (EAU) de la maternelle, et de constater jusqu'a quel point cette representation s'aligne avec les points de reference internationaux et les produits de la recherche dans le domaine de l'education. Les resultats de l'analyse du programme fondee sur l'ARF indiquent que les normes considerent & DLANGBRAC; la nature de la science & drangbrac; comme l'un des domaines cles de l'enseignement des sciences a l'ecole maternelle. Cependant, les dimensions cognitives et epistemiques de la NDLS semblent plus dominantes que celles liees au systeme socio-institutionnel. Plus precisement, la majorite des normes et des resultats d'apprentissage attendus mettent l'accent sur l'apprentissage des methodes, des pratiques et des connaissances scientifiques, de concert avec tres peu d'aspects relatifs a la NDLS lies a l'ethique scientifique, aux valeurs sociales, aux pratiques professionnelles et a l'organisation sociale. Nous abordons les implications pedagogiques et pratiques de ces resultats en ce qui a trait a l'enseignement des sciences et nous formulons des recommandations pour aider a structurer une prise en compte de la NDLS au sein des normes scientifiques des emirats arabes unis qui est plus progressive, holistique et interactive. Tant du point de vue local qu'international, ceci pourrait seduire un plus large auditoire, interesse a la question entourant la reforme des programmes d'enseignement.

Automated summary

This study investigates the representation of the Nature of Science (NOS) in the science curriculum documents for kindergarten in the United Arab Emirates (UAE). The findings suggest that while the curriculum emphasizes scientific methods and knowledge, there is a lack of focus on social-institutional aspects of NOS. The study recommends incorporating a more holistic representation of NOS in the UAE science standards.