Migration timing and routes, and wintering areas of Flammulated Owls

Determining patterns in annual movements of animals is an important component of population ecology, particularly for migratory birds where migration timing and routes, and wintering habitats have key bearing on population dynamics. From 2009 to 2011, we used light-level geolocators to document the migratory movements of Flammulated Owls (Psiloscops flammeolus). Four males departed from breeding areas in Colorado for fall migration between 5 and 21 October, arrived in wintering areas in Mexico between 11 October and 3 November, departed from wintering areas from 6 to 21 April, and returned to Colorado between 15 and 21 May. Core wintering areas for three males were located in the Trans-Mexican Volcanic Belt Mountains in the states of Jalisco, Michoacan, and Puebla in central and east-central Mexico, and the core area for the other male was in the Sierra Madre Oriental Mountains in Tamaulipas. The mean distance from breeding to wintering centroids was 2057 128 km (SE). During fall migration, two males took a southeastern path to eastern Mexico, and two males took a path due south to central Mexico. In contrast, during spring migration, all four males traveled north from Mexico along the Sierra Madre Oriental Mountains to the Rio Grande Valley and north through New Mexico. The first stopovers in fall and last stopovers in spring were the longest in duration for all males and located 300-400 km from breeding areas. Final spring stopovers may have allowed male Flammulated Owls to fine tune the timing of their return to high-elevation breeding areas where late snows are not uncommon. One male tracked in both years had similar migration routes, timing, and wintering areas each year. Core wintering and final stopover areas were located primarily in coniferous forests and woodlands, particularly pine-oak forests, suggesting that these are important habitats for Flammulated Owls throughout their annual cycle. RESUMEN El calendario y las rutas de migracion, y las zonas de invernada de Psiloscops flammeolus La determinacion de los patrones de movimientos anuales de los animales es un componente importante de la ecologia de la poblacion, especialmente para las aves migratorias donde el calendario y las rutas de migracion y las zonas de invernada tienen una influencia clave en la dinamica de poblaciones. Desde 2009-2011, se utilizo geolocalizadores sensibles a la luz para documentar los movimientos migratorios de tecolotes flameados (Psiloscops flammeolus). Cuatro machos abandonaron las zonas de reproduccion en Colorado para la migracion de otono entre el 5 al 21 de octubre, luego llegaron al sitio de invernada en Mexico entre el 11 de octubre y el 3 de noviembre, y finalmente abandonaron los sitios de invernada entre el 6 al 21 de abril y regresaron a Colorado entre el 15 y el 21 de mayo. Para tres machos las zonas nucleo de invernada fueron localizadas en las montanas del Cinturon Volcanico Trans-Mexicanos en los estados de Jalisco, Michoacan y Puebla en el centro y el centro-este de Mexico. La zona nucleo del otro macho fue ubicada en las montanas de la Sierra Madre Oriental en Tamaulipas. La distancia media entre las centroides de las zonas de cria y invernada era 2057 +/- 128 (SE) km. Durante la migracion de otono, dos machos tomaron una ruta sudeste hasta el este de Mexico, y otros dos machos tomaron una ruta al sur hasta el centro de Mexico. Durante la migracion de primavera, en cambio, los cuatro machos viajaron al norte desde Mexico a lo largo de las montanas de la Sierra Madre Oriental en el Valle del Rio Grande y al norte a traves de Nuevo Mexico. En el curso de migracion en otono y en primavera, las primeras paradas fueron los mas largos de duracion de todas paradas de los machos y estaban situados entre 300 y 400 km de las zonas de reproduccion. Las paradas finales de primavera pueden haber permitido los buhos machos a ajustar el momento de su regreso a las zonas de cria a altitud elevada, donde no es raro que nieva a fines de la primavera. Un macho seguido en ambos anos tenia el calendario, las rutas de migracion, y las zonas de invernada similares cada ano. Zonas nucleo de invernada y de paradas definitiva fueron localizadas principalmente en bosques de coniferas y en bosques de pino y encino en particular, lo que sugiere que estos bosques son habitats importantes para Psiloscops flammeolus a lo largo de su ciclo anual.