Implications of human value shift and persistence for biodiversity conservation

Large-scale change in human values and associated behavior change is believed by some to be the ultimate solution to achieve global biodiversity conservation. Yet little is known about the dynamics of values. We contribute to this area of inquiry by examining the trajectory of values affecting views of wildlife in North America. Using data from a 19-state study in the United States and global data from the Schwartz Value Survey, we explored questions of value persistence and change and the nature of attitudinal responses regarding wildlife conservation issues. We found support, based on subjects' ancestry, for the supposition that domination is a prevalent American value orientation toward wildlife that has origins in European Judeo-Christian traditions. Independent of that effect, we also found indications of change. Modernization is contributing to a shift from domination to mutualism value orientations, which is fostering attitudes less centered on human interests and seemingly more consistent with a biocentric philosophy. Our findings suggest that if value shift could be achieved in a purposeful way, then significant and widespread behavior change believed necessary for long-term conservation success may indeed be possible. In particular, greater emphasis on mutualism values may help provide the context for more collaborative approaches to support future conservation efforts. However, given the societal forces at play, it is not at all clear that human-engineered value shift is tenable. Instead of developing strategies aimed at altering values, it may be more productive to create strategies that recognize and work within the boundaries of existing values. Whereas values appear to be in a period of flux, it will be difficult to predict future trends without a better understanding of value formation and shift, particularly under conditions of rapid social-ecological change. Implicaciones del Cambio y la Persistencia del Valor Humano para la Conservacion de la Biodiversidad Muchos creen que el cambio a gran escala de los valores humanos y el comportamiento asociado son la solucion definitiva para obtener la conservacion global de la biodiversidad. A pesar de esto, se conoce muy poco sobre la dinamica de los valores. Contribuimos a esta area de indagacion al examinar la trayectoria de los valores que afectan como es vista la vida silvestre en America del Norte. Con datos de un estudio hecho en 19 estados de los Estados Unidos y con datos globales del Censo Schwartz de Valores exploramos preguntas de valor de persistencia y de cambio y la naturaleza de las respuestas actitudinales con respecto a los asuntos de conservacion de vida silvestre. Encontramos respaldo, con base en la prosapia de los sujetos, para el supuesto de que la dominacion es un valor americano prevalente dirigido a la vida silvestre y que tiene sus origenes en las tradiciones judeocristianas de Europa. Independientemente de este efecto, tambien encontramos indicadores de cambio. La modernizacion esta contribuyendo a un cambio de la dominacion al mutualismo en la orientacion de los valores, lo que esta fomentando actitudes menos centradas en los intereses humanos y, al parecer, mas constante con la filosofia biocentrica. Nuestros hallazgos sugieren que si el cambio en los valores se pudiera adquirir de forma decidida, entonces puede que el cambio significativo y generalizado de comportamiento que se cree necesario para el exito a largo plazo de la conservacion sea posible. Particularmente, un mayor enfasis en los valores del mutualismo pueden ayudar a proporcionar el contexto para estrategias mas colaborativas que apoyen los futuros esfuerzos de conservacion. Sin embargo, dadas las fuerzas sociales en juego, no esta del todo claro si el cambio de valores maquinado por los humanos es sostenible. En lugar de desarrollar estrategias enfocadas en la alteracion de valores, puede que sea mas productivo crear estrategias que reconozcan y trabajen dentro de los limites de los valores existentes. Mientras que los valores parezcan estar en un periodo de cambio constante, sera dificil predecir tendencias futuras sin un mejor entendimiento de la formacion y cambio de los valores, particularmente bajo condiciones de cambio socio-ecologico repentino. Resumen