Assessing the extent and nature of wildlife trade on the dark web

Use of the internet as a trade platform has resulted in a shift in the illegal wildlife trade. Increased scrutiny of illegal wildlife trade has led to concerns that online trade of wildlife will move onto the dark web. To provide a baseline of illegal wildlife trade on the dark web, we downloaded and archived 9852 items (individual posts) from the dark web, then searched these based on a list of 121 keywords associated with illegal online wildlife trade, including 30 keywords associated with illegally traded elephant ivory on the surface web. Results were compared with items known to be illegally traded on the dark web, specifically cannabis, cocaine, and heroin, to compare the extent of the trade. Of these 121 keywords, 4 resulted in hits, of which only one was potentially linked to illegal wildlife trade. This sole case was the sale and discussion of Echinopsis pachanoi (San Pedro cactus), which has hallucinogenic properties. This negligible level of activity related to the illegal trade of wildlife on the dark web relative to the open and increasing trade on the surface web may indicate a lack of successful enforcement against illegal wildlife trade on the surface web. Valoracion de la Extension y la Naturaleza del Mercado de Vida Silvestre en la Red Oscura El uso del internet como plataforma de comercio ha resultado en un cambio en el mercado ilegal de vida silvestre. El escrutinio incrementado del mercado ilegal de vida silvestre ha resultado en preocupacion por que el mercado ilegal de vida silvestre llegue a la red oscura. Para proporcionar una linea base del mercado ilegal de vida silvestre en la red oscura descargamos y archivamos 9,852 objetos (publicaciones individuales) de la red oscura y despues los buscamos con base en una lista de 121 palabras clave asociadas con el mercado ilegal de vida silvestre en linea, incluyendo 30 palabras clave asociadas con el marfil de elefante comerciado ilegalmente en la superficie de la red. Los resultados se compararon con objetos conocidos por ser comerciados ilegalmente en la red oscura, en especifico el cannabis, la cocaina y la heroina, para comparar la extension del mercado. De estas 121 palabras clave, cuatro resultaron en aciertos, de los cuales solo uno estuvo potencialmente conectado con el mercado ilegal de vida silvestre. Este caso unico fue la venta y discusion de Echinopsis pachanoi (cactus de San Pedro), que tiene propiedades alucinogenas. Este nivel insignificante de actividades relacionadas con el mercado ilegal de la vida silvestre en la red oscura en comparacion con el creciente mercado abierto en la superficie de la red puede indicar una falta de autoridad exitosa en contra del mercado ilegal de vida silvestre en la superficie de la red. Resumen