Agricultural Land-Use Change in Prairie Canada: Implications for Wetland and Waterfowl Habitat Conservation

Les milieux humides et la sauvagine dans la region des cuvettes des Prairies d'Amerique du Nord sont inextricablement lies a l'agriculture. Les organismes gouvernementaux et prives doivent comprendre les changements dans l'utilisation des terres agricoles afin de mettre en place des mesures de conservation efficaces. Nous avons elabore un modele d'utilisation des terres pour predire la proportion de terres qui seront affectees a huit usages agricoles en Alberta, au Manitoba et en Saskatchewan. Nous avons ensuite utilise le modele pour simuler l'utilisation future des terres afin de mieux comprendre les repercussions eventuelles des changements dans l'utilisation des terres agricoles sur les milieux humides et l'habitat de la sauvagine. Nous avons egalement simule des programmes de subvention etablis en fonction des superficies pour evaluer leur efficacite potentielle en tant que programmes de paiements pour encourager la conservation. Nous avons finalement compare les repercussions prevues des subventions dans toutes les regions avec la densite de sauvagine pour montrer le potentiel du ciblage spatial comme moyen d'accroitre le rapport cout-efficacite de la conservation. D'apres nos resultats, l'expansion et l'intensification de l'agriculture risquent de se poursuivre avec une augmentation prevue de plus de dix millions d'acres consacrees aux cultures de printemps. La conversion prevue de paturages (ou les milieux humides et les habitats de sauvagine sont les plus productifs) est heterogene a la grandeur des cuvettes des Prairies canadiennes, ce qui laisse entrevoir la possibilite d'instaurer des programmes de conservation spatialement cibles. Les simulations de differentes strategies de conservation ont indique que, compte tenu des ressources financieres limitees, les efforts devraient cibler les habitats de grande qualite qui risquent peu d'etre convertis.