Integrating health, housing and energy policies: social practices of cooling

Health, housing, and energy policies to address hot weather and heatwaves are typically based on divided 'technical' and 'behavioural' strategies and tend to be developed in isolation. This approach results in conflicting outcomes both within and across public policies, potentially leaving households more vulnerable to heat. The cooling practices of Australian householders are analysed using social practice theory to highlight inherent contradictions and tensions in current policies. A range of successful adaptive strategies is identified in participants of a dynamic peak pricing electricity programme or residents of an eco-living development without air-conditioning. The findings demonstrate how householders' ability to respond to heat is shaped by the elements of cooling practices, including common understandings about air-conditioners, practical knowledge and available housing infrastructures. There is a critical need to move towards a coordinated, multi-pronged and flexible public policy response framed around the dynamic cooling practices of households. This requires policies that prioritize and support adaptive cooling infrastructures, and that recognize, support and share householders' existing adaptive capacity to respond to heat. Les politiques de la sante, du logement et de l'energie visant a faire face aux fortes chaleurs et aux canicules se fondent en regle generale sur des strategies << techniques >> et << comportementales >> eclatees et ont tendance a etre elaborees isolement. Cette approche se traduit par des resultats contradictoires aussi bien dans le cadre meme de ces politiques publiques qu'entre celles-ci, rendant ainsi les menages potentiellement plus vulnerables a la chaleur. Les pratiques de refroidissement des occupants australiens sont analysees en utilisant la theorie des pratiques sociales pour souligner les contradictions et les tensions inherentes aux politiques actuelles. Il est identifie un eventail de strategies adaptatives concluantes chez les participants qui faisaient partie d'un programme d'ecretage dynamique des pics de consommation electrique par la tarification ou bien qui vivaient dans un lotissement ecologique sans climatisation. Les resultats obtenus montrent comment la capacite des occupants a reagir a la chaleur est influencee par les elements constitutifs des pratiques de refroidissement, au nombre desquels une comprehension commune de ce que sont les climatiseurs, les connaissances pratiques et les infrastructures de logement disponibles. Il est absolument necessaire de progresser, en termes de politiques publiques, dans le sens d'une reaction souple et coordonnee, sur plusieurs fronts, s'articulant autour des pratiques de refroidissement dynamique des logements. Ceci necessite des politiques qui donnent la priorite et apportent leur soutien aux infrastructures de refroidissement adaptatives, et qui reconnaissent, appuient et partagent la capacite adaptative existante des occupants a reagir a la chaleur. Mots cles: comportement adaptatif climatisation pratiques de refroidissement consommation d'energie canicule comportement des habitants pic de demande d'electricite sante publique confort thermique.