'Whore stigma' as a transformative experience: altered cognitive expectations among Jewish-Israeli street-based sex workers

While the scholarship on sex work is substantial, it neglects to explore whether sex work and associated stigma affect sex workers' cognitive expectations. Drawing on observations of street-based sex work as well as in-depth interviews with Jewish-Israeli sex workers, this study suggests that because stigma is a moral experience that threatens and often destroys what really matters to stigmatised individuals, it leads to recurrent disappointments, which, in turn, may alter sex workers' cognitive expectations. Sex workers learn to see certain life goals, including maintaining healthy social relationships and a workspace free of violence and humiliation, as unobtainable. However, they also begin to see other aspects of their lives, such as economic autonomy, as achievable through sex work. Tracing how whore stigma becomes a transformative experience allows us to add another layer to the heretofore suggested link between the structural, cultural and individual aspects of stigmatisation. ResumeAlors que les travaux de recherche sur le travail du sexe sont considerables, ils omettent d'examiner si le travail du sexe et le stigma qui y est associe affectent les attentes cognitives des travailleuses du sexe. En s'appuyant sur des observations du travail du sexe exerce dans la rue, ainsi que sur des entretiens en profondeur avec des travailleuses du sexe juives-israeliennes, cette etude suggere que puisque le stigma est une experience morale qui menace et, souvent, detruit ce qui compte vraiment pour les personnes stigmatisees, il mene a des desillusions qui, en consequence, peuvent modifier les attentes cognitives des travailleuses du sexe. Les travailleuses du sexe apprennent a percevoir certains objectifs de vie, parmi lesquels le maintien des relations sociales saines et d'un lieu de travail oU n'existent ni violences ni humiliations, comme etant irrealisables. Cependant, elles commencent aussi a considerer d'autres aspects de leurs vies, tels l'autonomie economique, comme realisables par le travail du sexe. La determination de la maniere dont le stigma de la putain devient une experience transformative nous permet d'ajouter une autre dimension au lien jusqu'ici suggere entre les aspects structurels, culturels et individuels de la stigmatisation.