Soil Microbial Communities Reflect both Inherent Soil Properties and Management Practices in Wisconsin Potato Fields

Microbial communities in soils provide numerous functions vital to agricultural productivity, and there is growing interest in understanding and manipulating these communities to achieve more sustainable production systems. We investigated microbial communities in potato fields in Wisconsin to determine the extent to which microbial communities were structured by inherent soil properties versus factors under grower control. We found that soil properties, including texture and chemistry, shaped microbial communities at broad levels, determining the diversity and abundance of phyla. Organic versus conventional management, however, correlated with finer scale differences in microbial communities, while crop variety was not associated with microbial community composition in this study. These results suggest that grower practices have the potential to alter microbial communities, but these effects will take place within an existing soil context. Future research is necessary to determine how these patterns in microbial community structure relate to functional outcomes for plant health. ResumenLas comunidades microbianas en los suelos aportan numerosas funciones vitales para la productividad agricola, y hay un interes creciente en el entendimiento y manipulacion de estas comunidades para lograr sistemas de produccion mas sustentables. Investigamos las comunidades microbianas en los campos de papa en Wisconsin para determinar hasta que grado las comunidades microbianas estaban estructuradas por propiedades inherentes al suelo contra factores bajo el control del productor. Encontramos que las propiedades del suelo, incluyendo textura y quimica, le daban forma a las comunidades microbianas a niveles amplios, determinando la diversidad y la abundancia de phyla. El manejo organico contra el convencional, no obstante, estaba correlacionado con diferencias finas de escala en las comunidades microbianas, mientras que la variedad del cultivo no se asociaba con la composicion de la comunidad microbiana en este estudio. Estos resultados sugieren que las practicas del productor tienen el potencial para alterar a las comunidades microbianas, pero estos efectos tendran lugar dentro de un contexto existente del suelo. Se necesita investigacion futura para determinar como estos patrones en la estructura de la comunidad microbiana se relacionan con resultados funcionales para la sanidad de la planta.