The power of 'feeling one' with a group: identity fusion and extreme pro-group behaviours

Why do some people make extreme sacrifices for their group? We propose that the identity fusion theory helps to understand extreme pro-group behaviour. Identity fusion entails a visceral feeling of oneness with the group. Since the borders between the personal and social self are highly permeable for fused persons, they care about the outcomes of the group as much as their own outcomes. In this article we start by introducing what identity fusion is and the four principles that conceptually capture its essence. After presenting the three alternative methods for measuring identity fusion, we review empirical evidence demonstrating what identity fusion predicts, and the underlying mechanisms that moderate and mediate its consequences. The next sections focus on the possible causes of identity fusion, and we introduce suggestions for diminishing undesirable extreme behaviours by decreasing fusion (i.e., de-fusion'). In a final section, we briefly discuss alternative theories of the causes of extreme behaviours and their relation to identity fusion theory. ResumenPor que algunas personas realizan sacrificios extremos por su grupo? Proponemos que la teoria de la fusion de la identidad nos ayuda a comprender las conductas extremas en favor del grupo. La fusion de la identidad implica un sentimiento visceral de unidad con el grupo. Para las personas fusionadas, los limites entre el yo social y el yo personal son muy permeables y por tanto se preocupan por los resultados del grupo tanto como por sus propios resultados. Comenzamos el articulo introduciendo que es la fusion de la identidad y los cuatro principios que conceptualmente capturan su esencia. Tras presentar los tres metodos alternativos actuales para medir la fusion de la identidad, revisamos la evidencia empirica que demuestra su papel predictor, asi como los mecanismos subyacentes que moderan y median sus consecuencias. En las secciones siguientes nos centramos en las posibles causas de la fusion de la identidad y presentamos algunas sugerencias para evitar conductas extremas indeseables disminuyendo la fusion (es decir, de-fusionando'). En la seccion final analizamos brevemente algunas teorias alternativas sobre las causas de las conductas extremas y su relacion con la teoria de la fusion de la identidad.