Observations from the Analysis of the Gelatin Silver Emulsion Layer of Glass Photographic Inter-Positive Plates from Eadweard Muybridge's Animal Locomotion Series at the National Museum of American History

RESUMEN La Coleccion de historia fotografica del Smithsonian's National Museum of American History (Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian) alberga la mayor coleccion de placas fotograficas de vidrio de la serie Animal Locomotion de Eadweard Muybridge. Estas imagenes son el antecesor inmediato de las imagenes en movimiento y sirven como una herramienta de investigacion invaluable para comprender el proceso y el lugar de Muybridge en la historia de la fotografia. Como parte de un relevamiento del estado de esta coleccion, se realizo el analisis de los materiales y productos de deterioro encontrados en las placas. Este documento se centra en las observaciones realizadas durante el analisis de la capa de emulsion de gelatina portadora de imagenes de estos objetos, ya que el deterioro y la perdida de esta capa es lo que mas compromete la identidad y el significado de los objetos mismos. El analisis se realizo en placas de imagenes y fragmentos que se han desvinculado de sus paneles compuestos originales. Los resultados de los analisis incluyeron: la identificacion de la gelatina y los materiales formadores de imagenes, nueva informacion sobre los procesos fotograficos utilizados en la produccion de estas placas, a saber, el uso de intensificacion con mercurio y conocimientos significativos sobre los diversos mecanismos de deterioro encontrados en estas placas incluyendo espejo de plata, danos por agua y agrietamiento de la gelatina, que amenazan la estabilidad a largo plazo de esta coleccion. Traduccion: Amparo Rueda. ReSUMe La Photographic History Collection du National Museum of American History de la Smithsonian comprend la plus grande collection de plaques photographiques sur verre de la serie Animal Locomotion d'Eadweard Muybridge. Ces images precedent de pres les images animees et servent d'outil central dans la comprehension du procede de Muybridge, ainsi que la place de ce dernier au sein de l'histoire de la photographie. Lors d'une etude de la collection, des analyses des materiaux et des produits de degradations trouves sur les plaques ont ete entreprises. Cet article se concentre sur les observations faites durant l'analyse de la couche image de gelatine de ces objets, sachant que l'alteration et la perte de cette couche est la plus compromettante concernant l'identite et la pertinence de ces objets. Les analyses ont ete faites sur des plaques photographiques ainsi que sur des fragments dissocies de leurs panneaux composites. Les resultats de ces analyses comprennent : l'identification de la gelatine et des materiaux formant l'image, de nouvelles informations sur les procedes photographiques employes durant la creation de ces plaques, en particulier l'utilisation de l'intensification au mercure, ainsi que d'importantes observations quant aux processus de degradation varies trouves sur ces objets comme le miroir d'argent, les degats des eaux et les craquelures de la gelatine, qui mettent en peril la stabilite a long terme de cette collection. Traduction par Sophie Barbisan. RESUMO A Colecao de Historia Fotografica do Museu Nacional de Historia Americana do Smithsonian abriga a maior colecao de placas fotograficas de vidro da serie Animal Locomotion de Eadweard Muybridge. Essas imagens sao o antecessor imediato do cinema (imagens moveis) e servem como uma ferramenta de pesquisa inestimavel para entender o processo e o lugar de Muybridge na historia da fotografia. Como parte de um levantamento da condicao desta colecao, foi realizada a analise dos materiais e produtos de deterioracao encontrados nas placas. Este artigo se concentra em observacoes feitas durante a analise da camada de emulsao de gelatina com rolamento de imagem desses objetos, pois a deterioracao e perda dessa camada e a mais comprometedora para a identidade e significado dos proprios objetos. A analise foi realizada em placas de imagem e fragmentos que se desassociaram de seus paineis compostos originais. Os resultados das analises incluiram: a identificacao dos materiais de formacao de gelatina e imagem, novas informacoes sobre os processos fotograficos utilizados na producao dessas placas, especificamente, o uso da intensificacao do mercurio, e insights significativos sobre os diversos mecanismos de deterioracao encontrados nesses objetos, incluindo espelhamento de prata, danos de agua e rachaduras na gelatina, que ameacam a estabilidade desta colecao a longo prazo. Traduzido por Beatriz Haspo.

Automated summary

The National Museum of American History's Photographic History Collection at the Smithsonian houses the largest collection of Eadweard Muybridge's Animal Locomotion glass plate photographs. These images are the immediate predecessor to motion pictures and serve as an invaluable research tool in understanding Muybridge's process and place in the history of photography. As part of a survey of the condition of this collection, analysis was conducted on the materials and deterioration products found on the plates. This article focuses on observations made during the analysis of the gelatin emulsion layer carrying the images on these objects, as the deterioration and loss of this layer is most compromising to the identity and significance of the objects themselves. The analysis was conducted on image plates and fragments that have dissociated from their original composite panels. The results of the analysis included: identification of gelatin and image forming materials, new information about the photographic processes used in the production of these plates, namely the use of mercury intensification, and significant insights into the various deterioration mechanisms found on these objects including silver mirroring, water damage, and gelatin cracking, that threaten the long-term stability of this collection.