Economic Analysis and Species at Risk: Lessons Learned and Future Challenges

The Canadian Species at Risk Act (SARA) has been in existence for 13 years. It was, and in many ways continues to be, controversial. The U.S. Endangered Species Act (ESA) originated in 1973 and has also been controversial. In the 1990s, concerns were raised by economists in Canada and the United States on the design of endangered species (ES) policy. Their concerns surrounded the reconsideration of the ESA and the establishment of SARA. What have we learned since the implementation of SARA over this time? How has the U.S. experience with the ESA informed SARA and its approach? How has the role of economic analysis in ES policy evolved? What continue to be the challenges and what are the opportunities? This paper reviews the concerns raised in the past, and evaluates the lessons learned regarding economics and ES. The unique aspects of the economic analysis of ES problems relative to other environmental concerns are outlined. The paper concludes with a discussion of ways to lessen the tension in debate about the role of economics in ES policy, and embrace the potential for more effective policy analysis and design through integration of economic analysis into conservation policy. Au Canada, la Loi sur les especes en peril (LEP) est entree en vigueur il y a 13ans. Elle avait souleve la controverse et, a certains egards, c'est encore le cas. Aux Etats-Unis, l'Endangered Species Act (ESA - loi sur les especes en voie de disparition) a vu le jour en 1973 et a aussi fait l'objet de controverse. Au cours des annees 1990, des economistes canadiens et americains ont exprime des preoccupations au sujet de la conception des politiques visant a proteger les especes en voie de disparition. Leurs preoccupations ont mene a un reexamen de l'ESA et a la mise en OEuvre de la LEP. Quelles lecons avons-nous apprises depuis la mise en OEuvre de la LEP? De quelle facon l'experience des Etats-Unis avec l'ESA a-t-elle influence l'elaboration de la LEP et sa strategie? De quelle facon le role de l'analyse economique des politiques visant a proteger les especes en voie de disparition a-t-il evolue? Quels sont, encore aujourd'hui, les defis a relever et les occasions a saisir? Le present article passe en revue les preoccupations passees et examine les lecons apprises concernant l'economie et les especes en voie de disparition. Il met en lumiere les caracteristiques uniques de l'analyse economique des problemes lies aux especes en voie de disparition comparativement a d'autres preoccupations environnementales. Il inclut une discussion sur les facons d'attenuer les tensions dans le debat sur le role de l'economie dans l'elaboration des politiques visant a proteger les especes en voie de disparition et accueille la possibilite de proceder a l'analyse et a la conception efficaces de politiques grace a l'integration de l'analyse economique dans l'elaboration des politiques de la conservation.